Les Îles Galápagos : Destination unique pour les amoureux de la nature

Visiter les Îles Galápagos, un voyage hors du temps

Il y a des voyages qui marquent une vie et mon voyage aux Galápagos fait partie de ceux-là. Ces îles perdues au milieu du Pacifique, où la nature règne en maître, me fascinaient depuis toujours. Passionnée par les animaux et les volcans, j’ai tout organisé, des permis aux réservations de ferry, en passant par les hébergements et les visites. Sac à dos bien accroché, prête à m’émerveiller, les Galápagos m’attendaient pour vivre une aventure qui serait inoubliable.

Mon arrivée aux Galápagos, le début d’un rêve  

Mon périple a commencé sur l’île de Baltra, une petite île aride où l’aéroport semble posé au milieu de nulle part. J’avais cette impression d’être seule au bout du monde, c’était grisant! À peine descendue de l’avion, j’ai senti l’excitation monter. Y avait un iguane énorme qui me regardait au pied de l’escalier, sur l’asphalte brûlante. Après un court trajet en bus et un ferry, j’ai enfin mis les pieds sur Santa Cruz, la première étape de mon périple.  

Santa Cruz aux Galápagos, une première escale inoubliable

Je n’avais même pas touché terre que j’étais déjà éblouie par la beauté des lieux. L’eau était turquoise et transparente, y avait des cactus géants partout et un lion de mer attendait déjà l’arrivée du bateau pour voir si on n’aurait pas quelques poissons pour lui. Ce premier contact avec la faune locale a marqué le début d’un émerveillement constant. Tout ici semblait appartenir à un autre monde, un monde où les animaux n’avaient jamais appris à craindre l’homme.

J’ai mis mon sac à dos dans ma chambre et je suis partie à la découverte de Tortuga Bay. Là, j’ai eu mon premier choc : des iguanes marins paresseusement allongés sur le sable. Je devais les contourner pour passer. J’étais crampée de rire!

Direction Isabela, l’île volcanique des Galápagos

Après quelques jours à Santa Cruz, j’ai pris un bateau pour Isabela. J’étais impatiente de découvrir ses paysages volcaniques et sa faune exceptionnelle. J’avais réservé un tour pour faire l’ascension du volcan Sierra Negra, mais ce matin-là, ma cheville m’a brutalement rappelé ses limites. Victime d’un accident d’escalade en 2009, je vis depuis avec des séquelles qui me compliquent parfois la vie.

Malgré mon amour inconditionnel pour les volcans, je savais que forcer aurait transformé l’aventure en supplice. J’ai donc dû renoncer, non sans une pointe de frustration. Mais aux îles Galápagos, chaque recoin offre des merveilles, et j’ai vite retrouvé le sourire. J’ai loué un vélo à une dame sur la plage puis je suis partie à l’aventure. J’ai exploré des tunnels de lave, des sentiers colonisés par les mangroves et j’ai même rencontré une tortue gigantesque sur ma route, au beau milieu du chemin!

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Une plongée inoubliable à Isabela

Mais le clou du spectacle à Isabela se passe sous l’eau. Une excursion en snorkeling à Las Tintoreras. L’eau était glaciale malgré mon wetsuit mais l’expérience a été complètement folle. J’ai vu un lion de mer, une raie pastenague et une raie léopard, une tortue verte avec qui j’ai nagé un petit moment mais surtout, toute une colonie de requins à pointes noires. Entre 2 murs de lave pas plus large que 2 mètres, nous étions 5 personnes à nager au-dessus d’eux, tentant de garder notre sang froid. On a beau savoir qu’ils sont inoffensifs, ça reste des requins! Je vous jure, ils étaient une centaine!

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De retour à Santa Cruz, l’île de tous les départs

De retour pour 2 jours à Puerto Ayora, la ville principale de Santa Cruz aux Îles Galápagos, j’en ai profité pour prendre le temps d’explorer davantage. Faut dire que pour aller sur les autres îles de l’archipel, il faut passer par cette île, il n’y a pas d’autres moyens. Et tout se fait à pied, je me suis donc rendue à la Station de Recherche Charles Darwin, un incontournable à visiter en voyage aux Îles Galápagos. J’y ai découvert le travail essentiel de conservation des espèces endémiques, dont les tortues des Galápagos. Je me suis également rendue aux falaises de Las Grietas, d’où les gens sautent pour plonger dans l’eau glacée mais cristalline.

En s’y rendant, j’ai rencontré de magnifiques Palo Santo, ces arbres connus pour leur bois aromatique utilisé comme encens et en médecine traditionnelle. J’ai aussi fait un arrêt à la plage de Los Alemanes où j’ai eu la chance de voir passer 2 raies dorées en plus d’un requin à pointes noires. J’étais au comble du bonheur! Pas besoin de payer, j’ai mis les pieds à l’eau et ils sont arrivés, juste comme ça!

Cap sur San Cristóbal, dernière escale de mon voyage aux Galápagos

Après une dernière nuit à Santa Cruz, j’ai mis le cap sur San Cristóbal, dernier arrêt avant le retour. Dès mon arrivée, j’ai su que cette île serait spéciale. Ici, les lions de mer sont partout : sur les plages, les bancs de parc, même les trottoirs du port. Je me souviens du gros patapouf qui m’a suivi jusqu’à mon hôtel le premier soir! À Playa Mann et Punta Carola, ils sont des centaines à se prélasser au soleil, indifférents aux visiteurs.

J’avais l’impression d’être dans un documentaire, sauf que tout était réel. Pour s’y rendre, faut passer par le centre d’interprétation. Une fois au sommet du Mirador Cerro Tijeretas, on voit toute la baie jusqu’à Kicker Rock, le spot pour nager avec les requins-marteaux. Mon but c’était de redescendre pour me baigner dans la baie.

J’ignorais alors que j’allais vivre l’un des plus beaux moments de ma vie.

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Danser avec un lion de mer aux Îles Galápagos

En arrivant dans la Baie de Tijeteras, il y avait 2 personnes qui nageait dans l’eau. En 2 secondes, j’avais mon masque, mes palmes (et mon wetsuit, un essentiel aux Galápagos). Je nageais paisiblement quand un lion de mer est arrivé par derrière et s’est mis à virevolter devant moi. Je filmais. Vous dire le cri de mort qu’on entend sur le vidéo!

Pendant plusieurs minutes, on a nagé ensemble, lui et moi, faisant des pirouettes pendant qu’il me regardait de ses gros yeux ronds. Il s’amusait à disparaître en un éclair puis revenait en tournoyant brusquement, m’invitant à jouer. J’avais le sentiment d’être seule au monde. Ça se passait entre lui et moi. Partager un tel moment avec un animal sauvage, dans son environnement naturel, est une expérience qui marque à jamais. Ce jour-là, je me plais à dire que j’ai rencontré un ange!

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Les Galápagos, une destination qui change une vie

Mon voyage aux Galápagos a été bien plus qu’un simple séjour : c’était une immersion totale dans un monde où l’humain n’est qu’un invité de passage. C’est un retour à l’essentiel, où chaque rencontre avec un animal nous rappellent à quel point la nature est précieuse. J’ai appris à ralentir, à observer, à me laisser surprendre par elle. Quand mon avion a quitté la piste de San Cristóbal, une partie de moi est restée là-bas. Ces îles ont éveillé en moi un émerveillement pur, une connexion profonde avec la nature que je n’oublierai jamais. Si vous avez un jour l’occasion de les découvrir, foncez. Vous en reviendrez transformé.

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