Islande : 5 choses étonnantes à savoir absolument avant d'y voyager

L’Islande fait rêver, et avec raison! Ce pays d’une pureté saisissante, niché au bout du monde, vous transporte dans un décor spectaculaire où volcans, geysers, glaciers et vallées verdoyantes façonnent le paysage. Même les fleurs sauvages y défient un climat extrême, tout comme ses habitants, résilients et fiers de leur culture islandaise.

En Islande, l’eau est si pure que vous pouvez la boire directement de la source et les maisons sont chauffées grâce à l’énergie volcanique. Et la cerise sur le gâteau, il n'y a pas de moustiques et aucun prédateur, ce qui rendra votre aventure encore plus agréable et sereine.

Voici 5 aspects fascinants qui rendront votre séjour en Islande encore plus captivant : 

1. Le secret islandais pour profiter de l’été au soleil 

Les Islandais sont toujours amusés de voir des touristes en manteau et pantalons imperméables braver la pluie torrentielle pour explorer leur pays. En réalité, l'été, les locaux prennent leurs vacances au soleil. Comment font-ils? Ils scrutent attentivement la météo sur le Icelandic Met Office (le seul site que vous devriez consulter pour avoir les prévisions les plus fiables) et ajustent leur itinéraire pour se déplacer uniquement là où il fait beau.

Difficile à reproduire pour les voyageurs qui tiennent à voir des endroits précis, mais j'ai testé l'astuce suite aux recommandations des locaux. J'ai changé mes plans à la dernière minute pour me rendre dans une zone ensoleillée en pleine haute saison, en juillet. Étonnamment, j'ai réussi à trouver des hébergements abordables sans réservation! Gardez cela en tête dans votre planification et vous pourriez même vous retrouver à profiter des plages en Islande.

2. Une devise facile à calculer

Pour une fois, voyager dans un autre pays avec une devise différente sera facile! Pas besoin de calcul compliqué : le dollar canadien équivaut à 100 couronnes islandaises. Il vous suffit donc de laisser tomber les deux zéros à la fin pour connaître les prix en dollars canadiens. 

Par exemple, un café au restaurant coûte 620 kr, soit 6,20 $. Une boîte de barres tendres à l’épicerie affiche 1 949 kr, soit 19,49 $. Vous l’aurez compris, la vie est très chère en Islande, dans ce bout du monde isolé. 

L’une des choses les plus abordables est le yogourt Skyr, que vous pourrez acheter à seulement 222 kr, soit 2,22 $, beaucoup moins cher qu’au Canada.

3. Les piscines géothermales

Vous découvrirez rapidement que l'Islande regorge de spas de luxe pour touristes, mais aussi de piscines communautaires géothermales, à une fraction du prix, présentes dans chaque communauté. Ces piscines locales n'ont rien à voir avec celles de chez vous! En plus des bassins d'eau chaude, vous y trouverez des bains froids, des saunas infrarouges, des eaux thermales et d'autres installations bien-être, de quoi vous détendre.

Conseil de voyageur : Préparez-vous à avoir un petit choc culturel! Avant d'entrer dans une piscine publique ou un spa, vous devez vous laver au savon sans maillot de bain, dans les douches communes. Pas de panique, les vestiaires hommes et femmes sont séparés. Une fois propre, vous remettez votre maillot avant de rejoindre les piscines.

Il est bon de savoir qu’il existe des piscines naturelles géothermales en pleine nature, certaines avec des cascades d’eau chaude ou tiède. La plupart sont gratuites, mais veillez à vous renseigner sur leur température pour éviter de vous brûler! C’est l’occasion rêvée de se détendre en plein cœur des paysages islandais.

4. L'Islande, un pays d'artistes et d’inclusivité

Peut-être à cause des conditions météo extrêmes, du soleil de minuit ou des hivers plongés dans la nuit totale, l'Islande est une terre d'art et de culture. Saviez-vous qu'un Islandais sur dix aurait déjà publié un livre? C'est le pays qui compte le plus d'écrivains et de livres lus par habitant au monde!

Ouvrez l'œil lors de votre voyage, vous croiserez des fresques colorées, des sculptures inattendues et des installations artistiques à chaque coin de rue. Vous verrez aussi de nombreux arcs-en-ciel, symbole de soutien à l'égalité des genres, et même des panneaux indiquant des « spots à bisous », au-dessus de bancs publics, invitant les passants à s’embrasser pour célébrer l’amour.

5. Les chevaux islandais

Vous croiserez très vite ces adorables créatures amicales qui peuplent l'île. Adaptés au climat rude, les chevaux islandais sont une race unique, introduite par les Vikings. Ils sont petits, mais robustes et possèdent deux allures supplémentaires en plus du pas, du trot et du galop : le tölt et l'ambi. Ces allures particulières sont connues pour être d'une douceur incomparable pour les cavaliers. Une balade à cheval en Islande est une expérience incontournable à ajouter à votre itinéraire!

L'Islande ne cessera de vous surprendre!

Vous tomberez amoureux de cette culture nordique unique où le nombre de moutons égale celui des habitants. Si vous louez une voiture, préparez-vous à faire quelques arrêts pour laisser passer ces moutons en liberté. Qu'il s’agisse de votre premier voyage en Islande ou pas, vous ressentirez déjà l’envie irrésistible d’y revenir.

Bien qu’en apparence le pays soit petit, il y a vraiment plusieurs régions à visiter et plusieurs saisons qui changeront votre expérience. Comme le coût de la vie y est élevé, une bonne préparation est essentielle pour profiter pleinement de votre aventure sans exploser votre budget.

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